Uma gigantesca avalanche de gelo e rochas, provocada pelo colapso de uma geleira no Himalaia, desencadeou uma sequência de enchentes e deslizamentos na fronteira entre o Nepal e o Tibete, deixando um rastro de destruição e centenas de vítimas.
O desastre ocorreu na manhã de quarta-feira (26), quando uma grande parte da geleira, localizada a cerca de 5,2 mil metros de altitude, se desprendeu e atingiu um rio. O impacto provocou o bloqueio temporário do curso d’água. Pouco depois, a barreira natural se rompeu, liberando uma enorme onda de água, lama, gelo e pedras em direção às áreas habitadas.
As enchentes atingiram principalmente regiões próximas aos rios Bhotekoshi e Trishuli, destruindo casas, estradas e pontes. No Nepal, centenas de pessoas continuam desaparecidas. Do lado chinês, no Tibete, outras 558 pessoas também não foram localizadas. Somados os dois países, mais de 1,3 mil pessoas estão desaparecidas, segundo os balanços mais recentes.
Entre os desaparecidos estão centenas de estrangeiros, incluindo turistas e peregrinos de países como Índia, Estados Unidos, Reino Unido, Austrália, Canadá e Malásia. A região é conhecida por receber turistas que visitam o Himalaia e seguem em direção ao Monte Kailash.
As equipes de emergência trabalham com helicópteros, drones, cães farejadores e máquinas pesadas na tentativa de localizar sobreviventes. O trabalho, porém, é dificultado pela destruição de estradas e pontes, pelo nível elevado dos rios e pelo risco de novos deslizamentos.
Imagens de satélite e análises de especialistas indicam que o fenômeno não foi causado por um terremoto, como chegou a ser inicialmente informado. O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) identificou que o sinal sísmico registrado na região foi provocado pelo próprio deslizamento de gelo e rochas.
Especialistas também investigam a influência das mudanças climáticas na instabilidade das geleiras do Himalaia. O aquecimento da região tem acelerado a perda de gelo e aumentado os riscos associados a deslizamentos e enchentes repentinas, embora ainda não seja possível atribuir diretamente o colapso desta geleira às mudanças climáticas.
A tragédia mobiliza autoridades do Nepal e da China, que mantêm operações de busca e resgate enquanto milhares de pessoas permanecem isoladas ou aguardam ajuda nas áreas atingidas.
